A filosofia da dieta BARF (alimentação crua biologicamente apropriada) foi pensada nos anos 90 por Billinghurst, um médico veterinário australiano. Foi evoluindo desde então, principalmente nestes últimos tempos, e sobretudo por causa da crescente preocupação dos donos com o bem-estar e saúde dos seus animais.
Esta dieta assenta na ideia de que para que os cães e gatos possam ter uma vida saudável e duradoura, é preciso fornecer-lhes comida semelhante à qual teriam acesso caso vivessem livres na natureza, como é o caso dos seus antepassados selvagens.
Assim, quem defende este tipo de alimentação considera que os animais devem levar uma dieta natural, saudável e biologicamente apropriada, precisamente aquilo que as rações comerciais secas e húmidas não representam, já que esta é uma alimentação processada e cheia de aditivos.
A origem da BARF
Tudo começou nos anos 30 quando uma estudante de medicina veterinária, Juliette de Bairacli Levy, questionou algumas abordagens convencionais da medicina veterinária e também a alimentação dos animais domésticos. Levy viajou pelo mundo para conhecer melhor os métodos naturais de tratamento de algumas patologias veterinárias e descobrir como é que uma alimentação mais natural afetava os animais de companhia e o gado.
Chegou à conclusão de que os cães seriam mais saudáveis se comessem comida crua e natural. Assim, esta prática ficou usual nesta década. Contudo, a partir dos anos 50, com a evolução da sociedade, começou a cozinhar-se cada vez menos. E como se cozinhava menos para as pessoas, também se começou a cozinhar menos para os animais.
Na década de 80, praticamente todos os animais de companhia eram alimentados à base de comida processada (ração seca que, hoje em dia, a maioria dos donos ainda dá aos cães).
Em 1993, quando este tipo de alimentação já tinha caído em desuso, Ian Bilinghurst, dos primeiros veterinários a relacionar a alimentação com a saúde dos animais, publicou um livro e descreveu a BARF como um tipo de alimentação mais saudável. E foi a partir daí que a BARF começou a ganhar notoriedade.
A dieta
Mas, afinal, o que comem então os animais que seguem esta dieta? Segundo Rita Nova, médica veterinária e uma das fundadoras da marca Ruff Dog, não abdicam dos ossos carnudos, carne (músculo), órgãos e vísceras, frutas e legumes. Além destes elementos, ainda são adicionados suplementos alimentares como o kefir (um ótimo próbiotico), o vinagre de sidra, azeite ou óleo de coco ou óleo de onagra e ervas aromáticas (que são adicionadas conforme necessidade). A salsa, por exemplo, tem um poder antinflamatório importante, ao passo que a curcuma é um potente antioxidante.
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Tudo isto cru, já que tal como a médica veterinária nos explica, “o alimento cru não perde nutrientes através do processo de cozedura garantindo um aporte de enzimas e vitaminas que poderiam ser perdidas através do processamento do alimento (principalmente vitaminas hidrossolúveis)”.
“É um alimento minimamente processado. Apenas passa por um processo de congelação. São utilizados alimentos aptos para consumo humano e não subprodutos. O alimento é fresco e não desidratado (como as rações secas), pode ser adaptado às necessidades de cada cão e não tem aditivos, conservantes ou flavorizantes. No fundo, é um alimento mais apropriado e adaptado as necessidades dos cães e gatos que são carnívoros (no caso do gato carnívoro estrito)”, acrescenta.
Rita Nova enumera os benefícios desta dieta por tópicos.
- Aumento da energia e vitalidade;
- Diminuição do mau hálito causado pelo tártaro;
- Remodelação corporal: aumento da massa muscular;
- Diminuição ou desaparecimento de intolerâncias alimentares muitas vezes causadas pelo processamento das rações;
- Melhora a saúde articular através do controlo do excesso de peso e da alimentação hidratada;
- Pelo e pele mais saudáveis;
- Melhoria da capacidade cognitiva e estimulação mental.
Esta alimentação é adequada para todo o tipo de cães e gatos, dos mais novos aos mais velhos. E pode ser adaptada à idade e condição física de cada animal. No entanto, a especialista alerta: “Esta dieta não deve ser introduzida em animais com alterações gastrointestinais severas, como diarreias profusas ou vómito ativo. Animais idosos que foram alimentados a vida todo com rações comerciais poderão ter alguma dificuldade a adaptar-se a esta dieta e nesses casos é recomendada uma transição lenta e passar primeiro por uma alimentação natural cozinhada.”
Ruff Dog – uma marca portuguesa
A Ruff Dog é uma nova marca portuguesa de produtos para animais, fundada por uma nutricionista e uma veterinária, Joana Carido e Rita Nova respetivamente, que tem como objetivo tornar a vida de cães e gatos mais feliz e saudável, com a oferta de soluções alternativas e mais qualitativas para a sua alimentação e bem-estar.
Inicialmente, funcionava apenas como blog e só mais tarde como loja física. Surgiu da necessidade de criar alternativas às dietas comerciais (rações) em prol da saúde dos animais de companhia, já que muitas das doenças dos animais (e nossas) surgem pelo consumo excessivo de alimentos altamente processados.
Serviços e produtos inovadores
Rita Nova refere ainda: “Além da alimentação natural (BARF e alimentação natural cozinhada), temos uma vasta gama de treats naturais que são alternativas aos biscoitos convencionais que normalmente são bastante açucarados e carregados de conservantes. Temos também bastantes brinquedos de estimulação mental, como jogos, coisas para roer, tapetes olfativos e brinquedos de interação com o dono.”
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A Ruff Dog produz semanalmente nas suas instalações alimentação BARF, tendo recursos a ingredientes exclusivamente nacionais, provenientes de produtores locais. A marca também se preocupa com o ambiente e quer ser sustentável. Na preparação das suas refeições seleciona produtos nacionais, provenientes de produtores locais.
Escolhe também treats saudáveis que representam um aproveitamento integral e circular da proteína animal, isto porque utilizam partes normalmente desperdiçadas, como traqueias, pele desidratada, nariz de porco, tendões e ligamentos.
Até nos brinquedos e outros utensílios, a marca opta por parceiros que utilizem plásticos reutilizados ou materiais biodegradáveis.
