Covid-19: o que esperar da nova vacina?

Ao que parece, foi encontrada a solução para travar a pandemia mundial. Paulo Paixão, médico virologista da SYNLAB Portugal e professor da Faculdade de Ciências Médicas de Lisboa, revela o que podemos esperar da nova vacina contra a Covid-19.

A Covid-19 tem sido o “inimigo” número um da humanidade, não só ao nível da saúde, como também a nível social e económico.

A sociedade teve de se adaptar, e as empresas da área da saúde também. O setor público uniu-se ao privado, e laboratórios privados, como a SYNLAB, tiveram de se reajustar e abrir, de um dia para o outro, unidades físicas e móveis, em parceria com as Câmaras Municipais e com os Centros de Saúde locais.

Tudo isto aconteceu por uma razão: para a realização de testes à Covid-19, de forma a aumentar o diagnóstico desta infeção e evitar ao máximo a propagação do vírus. Tem sido verdadeiramente um esforço de equipa que nos tem levado a superar desafios dificilmente imaginados antes da pandemia.

E, quase um ano depois, chegou o momento ansiado por muitos, com os telejornais a abrirem com a notícia: “Foi lançada a vacina contra a Covid-19”. Nas redes sociais, o tema a passa a estar na ordem do dia. Depois de muitos ensaios clínicos, de várias tentativas falhadas, eis que foi aprovada a primeira vacina contra a Covid-19.

O processo para encontrar a cura

O mecanismo envolvido na conceção das vacinas tradicionais passa pela utilização do próprio vírus ou bactéria, numa versão desativada ou atenuada, para que o organismo reaja e responda à infeção.

A tecnologia utilizada nesta nova vacina nunca tinha sido testada em humanos, contribuindo para muita discussão à volta deste tema.

Nas vacinas fabricadas pelas Pfizer e Moderna, utilizando o mRNA, não é o agente do vírus que é introduzido através da vacina, mas sim parte do seu genoma que produzirá uma determinada parte do micro-organismo (naturalmente, uma parte fundamental para a propagação do vírus) e, assim, estimulará a produção de defesas contra essa parte específica do agente infecioso.

Ou seja, esta vacina vai imitar o que o vírus faz, com a diferença de que não gera uma infeção completa, apenas obriga a célula do hospedeiro humano a produzir uma parte da constituição do vírus, a tal parte fundamental do mesmo.

A polémica existente frisa que esta vacina poderá modificar o ADN humano, entrando no cromossoma e modificando o genoma humano. Tal não acontece, uma vez que o vírus não permanece nas células, nem tem capacidade para se integrar no cromossoma.

A vacina é segura?

É uma vacina eficaz (>90%) e é das mais seguras que pode haver, e como o provam centenas de milhares de pessoas em que não houve qualquer efeito adverso grave.

A juntar a isto, temos ainda outras vantagens, das quais se destacam: a facilidade de produção e, caso o vírus sofra uma mutação que diminua a eficácia da vacina, a facilidade de se corrigir rapidamente e fabricar uma nova vacina.

São estes os principais motivos pelos quais estas vacinas estão na linha da frente.

Assim, podemos dizer que a vacina é eficaz e segura. Mas, é importante que fique realçado que a sua administração poderá produzir alguns efeitos passageiros nas primeiras 24 horas, após a sua administração, dos quais se destacam o mal-estar ou a febre baixa.

Embora incómodos, não são sinais negativos, pelo contrário. Se sentir esse tipo de efeitos, é sinal que o sistema imunitário está a reagir de forma positiva ao vírus.

Quanto ao relato recente de algumas reações alérgicas, podemos dizer que não é um fenómeno inesperado, que parece ser raro mas que merece certamente acompanhamento. Aliás, na linha do processo natural de fabricação e consequente administração de qualquer medicamento, vai haver a necessidade de um acompanhamento médico em larga escala dos vacinados, para que se perceba se existem ou não efeitos secundários não conhecidos e não detetados durante o período dos ensaios clínicos.

Plano de vacinação

Estima-se que seja necessário vacinar apenas 70% da população para atingir a imunidade de grupo, mas saiba que quanto maior for a taxa de vacinação, melhor controlo da infeção haverá.

Com a vacina do sarampo, para dar outro exemplo, é necessário vacinar 95% da população, uma vez que a taxa de transmissão do vírus é elevadíssima, superior à da Covid-19.

As vantagens destas vacinas estão à vista, mas ainda faltam passos importantes a percorrer:

• A aprovação da mesma pelas entidades reguladoras europeias e a nível logístico;
• Uma rápida e eficaz distribuição, uma vez que a vacina é embalada a -70ºC, com embalagens de gelo seco, tendo um tempo de armazenamento relativamente curto.

Mas com uma boa logística, este problema consegue ultrapassar-se!