Não há dúvida de que o stresse está presente em várias vertentes da nossa vida, afetando o nosso dia a dia e, principalmente, a nossa saúde. Mas sabia que o stresse que sentimos pode passar para os nossos cães? Um estudo recente realizado só com mulheres, publicado pelo International Journal of Science, revelou uma ligação entre os níveis de stresse dos cães e das pessoas.
Que o stresse é contagioso entre humanos, já não é novidade. Ver outras pessoas stressadas causa desconforto e ansiedade a qualquer um. O que não se sabia é que esse stresse que sentimos pode ser, a longo prazo, prejudicial aos nossos companheiros de quatro patas.
Os cães são animais extremamente sensíveis às emoções e reações humanas, que conseguem perceber quando estamos tristes ou felizes, entusiasmados ou aborrecidos. Agora, para além de sabermos que nos compreendem, sabemos que podem chegar a sentir o mesmo que nós.
Stresse e alterações nos níveis de cortisol
Para levar a cabo este estudo, a equipa de cientistas examinou amostras de pelo de 58 cães e pediu às respetivas donas (todas mulheres) que respondessem a um questionário sobre a sua própria saúde mental e a dos seus animais de estimação. Para medir os níveis de stresse entre as duas espécies, foi registado o nível de cortisol – a hormona do stresse – no pelo dos animais e no cabelo das suas donas.
O cortisol sofre um pico de intensidade em situações de stresse elevado, mas, de acordo com a National Geographic, o seu efeito a longo prazo verifica-se no crescimento lento do pelo e do cabelo.
Foram consideradas várias variáveis, como diferenças na regularidade da atividade física e no modo de vida, mas a conclusão a que se chegou foi que as mulheres com uma maior quantidade de cortisol no cabelo tinham cães com elevados níveis da mesma hormona.
Os animais apercebem-se de pequenas alterações no comportamento dos seus donos, como a irritabilidade, o facto de roerem as unhas ou mesmo o odor corporal, e acabam por espelhar essas mesmas emoções. No fundo, stresse gera stresse.
Aliados na nossa saúde
Os cientistas verificaram ainda que o oposto não acontece. Isto é, não existe qualquer prova de que cães nervosos levem a donos nervosos. Antes pelo contrário.
O que nos diz o site Healthline é que os cães podem ser uma preciosa ajuda em diversos aspetos da nossa vida. Incentivam ao exercício físico, ajudam na diminuição da pressão sanguínea e podem contribuir na luta contra problemas como a depressão e a ansiedade.
Está na hora de começar a pensar em diminuir os seus níveis de stresse – por si e por eles.
