Vários estudos têm confirmado que determinados hábitos saudáveis, aliados a outros cuidados adicionais, mantêm o nosso sistema imunitário forte no combate à gripe. O impacto destes hábitos parece ser tão atrativo para a ciência que, atualmente, há inúmeras investigações dedicadas ao estudo dos efeitos de fatores como a dieta, o exercício, a idade e o stress psicológico na resposta imunitária. Partilhamos consigo alguns dos resultados já publicados e relembramos-lhe os cuidados que não deve descurar, especialmente de novembro a março. Saiba como prevenir a gripe.
Não sabe como prevenir a gripe? Siga estes conselhos
Durma o suficiente
«É no período de repouso noturno que se verifica a regeneração das células da imunidade responsáveis pelas defesas contra os microorganismos», confirma Miguel Baião, médico especialista em Medicina Geral e Familiar. Por outro lado, um sono insuficiente promove o cansaço que aumenta a suscetibilidade à doença. Num estudo realizado na Universidade de Chicago (EUA), a vacina da gripe mostrou ser menos eficaz nos alunos que foram limitados a apenas quatro horas de sono, durante seis noites consecutivas. Os resultados da investigação provaram que o sistema imunitário destes alunos produziram apenas metade do número normal de anticorpos.
«Durma entre seis a oito horas por dia e deite-se sempre que possível às 23 horas. É entre as 22h e as 2h da madrugada que o organismo pode produzir os níveis mais elevados de melatonina, uma das hormonas mais importantes na regularização do sono», explica o especialista.
Reforçe a ingestão de alimentos antioxidantes
Comer mais antioxidantes parece reforçar o nosso sistema imunológico, combatendo os radicais livres. De acordo com vários estudos internacionais, os antioxidantes aumentam as defesas do nosso corpo contra os radicais livres. Estes são moléculas altamente reativas encontradas na poluição e que podem levar ao envelhecimento precoce e ao aparecimento de várias doenças.
«A melhor fonte de antioxidantes são a vitamina A, C, E e o selénio», refere Patrícia Trindade, especialista em nutrição. Pode encontrá-los em várias frutas, praticamente em todas as folhas verdes e nos vegetais de “cores fortes”. O médico Miguel Baião recomenda comer, pelo menos, cinco porções por dia. Aposte em frutas como o quivi, a maçã, a romã e as bagas vermelhas (mirtilos, framboesas, groselhas).
Faça cycling, natação ou caminhadas regulares
Se quer reforçar as suas defesas, mantenha-se ativa mesmo no inverno. Como prevenir a gripe? «A atividade física regular aumenta a resposta imunitária. Uma caminhada por dia, durante 30 minutos, é uma forma fácil de incluir atividade física na rotina diária. Contudo, qualquer exercício de intensidade moderada, como o jogging, a natação ou a dança, é eficaz», refere Miguel Baião.
Estudos internacionais sugerem o cycling, a natação ou as caminhadas regulares. Isto porque não só reduzem o stress como estimulam o bom funcionamento do sistema linfático, responsável pela eliminação de toxinas do corpo, e aumentam o fluxo sanguíneo que faz as células do sistema imunológico circularem por todo o corpo.
A prática de exercício também está associada ao aumento da libertação de endorfinas. Esta é a hormona que promove o bem-estar e melhora a qualidade do sono, ambos com efeitos positivos no sistema imunológico.
Experimente a meditação
O relaxamento também estimula o nosso sistema imunológico. Estudos recentes, realizados na Universidade de Reading (Inglaterra), mostraram que pensamentos negativos que geram stress podem baixar os níveis de anticorpos do sistema imunológico. Alguns especialistas recomendam a prática de meditação, a técnica de relaxamento que «limpa» a mente.
Através da respiração profunda e do foco da mente, elimina a tensão, o stress e promove a sensação de tranquilidade. Uma investigação da Universidade Wisconsin-Madison (EUA) provou que a mente pode reduzir a probabilidade de contrair uma gripe em cerca de 40 a 50 por cento. Provavelmente, este efeito benéfico acontece porque a meditação reduz os efeitos físicos do stress que enfraquecem o sistema imunitário. Muitos investigadores dizem que as situações de stress podem reduzir vários aspetos da resposta imune. Uma equipa de cientistas da Universidade do Estado de Ohio (EUA) sugere que o stress psicológico afeta o sistema imunológico, interrompendo a comunicação entre o sistema nervoso, o sistema endócrino (hormonal) e o sistema imunológico.
Tome um suplemento de equinácia
A equinácia é uma das plantas medicinais mais eficazes no combate à gripe. As suas propriedades únicas já foram reconhecidas por vários estudos científicos, ao longo dos últimos vinte anos. Entre as várias conclusões, a mais relevante diz que esta planta é capaz de reduzir o tempo de duração das gripes.
«O segredo está na ação dos seus poderosos fitoquímicos, como os equinacósidos A e B, polissacáridos e alquilamidas. Eles fortalecem o sistema imunológico. Além disto, aumentam o número e capacidade dos glóbulos brancos para combaterem vírus, bactérias, fungos e células tumorais», explica João Beles, naturopata. Pode ser administrada de diferentes formas: em xarope, comprimidos ou infusão. João Beles recomenda uma colher de sopa de xarope; cerca de 200 a 400 mg, em comprimido; ou uma infusão ao pequeno-almoço e jantar (uma colher de sopa para uma chávena). Se já estiver com gripe, mantenha a mesma dosagem, de quatro em quatro horas, para uma recuperação mais rápida.
Confira se deve (ou não) tomar a vacina da gripe
Ainda não sabe como prevenir a gripe? Nada é mais eficaz do que a vacinação. «Todas as pessoas que têm maior risco de sofrer complicações depois da gripe, devem ser vacinadas», alerta Alexandra Fernandes, médica especialista em Medicina Geral e Familiar.
Neste grupo de risco incluem-se as pessoas com 65 anos de idade (ou mais). Além disto estão também pessoas com mais de seis meses de idade com doenças crónicas dos pulmões, do coração, dos rins ou do fígado, de diabetes e que estão em tratamento (comprimidos ou insulina).
«A vacinação reduz o risco de contrair a infeção e se a pessoa vacinada for infetada terá uma doença mais ligeira», frisa a especialista.
Agora que já sabe como prevenir a gripe, leia também o nosso artigo sobre alimentos que ajudam a evitar a gripe.
